姑娘倒是远远见过一次，那日她正从花廊经过，阿冷恰巧蹲在地上叠毛巾，抬眼一瞥，只见一身素衣，步子极轻，手边跟着一个细声细气的小丫鬟。
旁人说：「那是姑娘，将要说亲的年纪了。」
她没多想，只记得姑娘的衣角卷起时，像花瓣被风吹了一下。
时间久了，她开始分得出谁是下人、谁是差人、谁是主子。哪里可以走、哪里不能走。
但有些东西她还是不懂。
她只是记得，这个地方叫做阮府。
她被叫作阿冷，在这府里，做些事，听些话，吃饭、睡觉、起身、再做事。
日子就是这样，一天叠着一天，像井里水面上的影子，没有声音，也没有边。
那天风暖，晌午过後天气微微发热，阿冷被派到前院小道铺扫落叶。这条小道通往东廊与园亭之间，两旁种着几株老梅，叶未落尽，踩着响声细碎。
她正弯腰理扫，忽听见前方亭中传来细细碎碎的nV声。
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</div>她抬起头，那是内院的桂亭。
亭子不大，檐下挂着绣了藤花纹样的帘子，yAn光从上头透下来，把三个nV人的影子印在石桌与亭柱上。
最靠外的一位，年纪最轻，坐得直挺，面上无表情，只是微微低首应声。身上穿的是青布衣袄，领口处别着一枚银针，是内院管事的标记。
阿冷认得——那是四娘。
她的声音依旧不高，说话时句句留尾，但眼神冷，语气断得利，话虽敬，却带着分寸内的y。
与她对坐的，是个年纪更大的妇人，银丝盘发，衣上绣了细密的团花纹。她讲话慢得多，说一字落一字，声音不大，但那语调里有一种「你说完了我再说」的气度。
阿冷不曾见过她，但听过名字——杜嬷嬷。
她说话时，四娘始终低头，不抢一句，也不迟半拍。
而亭子正中坐着的那人，则是最安静的一个。
她穿一件月白sE缎衣，袖口极乾净，手中拿着茶盏，指尖细长，从头到尾几乎没抬过声。
她偶尔说话，语气不高，却能让嬷嬷与四娘同时应声，语尾齐整。她并不多说话，但每说一句，旁人便静默等着，仿佛语句一出口，便要被记下。
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</div>阿冷站在小道拐角，远远看着。
她不懂那三个人到底谁是主谁是仆，只觉得奇怪——说话最少的那个，为什麽大家都先看她的脸sE？而说得最多、手势最多的那个，却总在等她点头？
她站了很久，扫帚停在手边，忘了动。
风从亭间吹过，帘子一摆，那白衣妇人忽然转头，朝这边看了一眼。眼神不重，只像风飘过墙角，没有留意。
亭中风轻，茶盏上浮着淡淡的水汽，沉静得像一幅静画。
四娘坐在靠边的位置，腰杆挺得笔直，手放在膝上，指尖微蜷。她眼观鼻、鼻观心，从夫人入座开始，便没再主动开口，连气息都压得极轻。
这等位置，本不该有她坐着。
她知道，若按往常规矩，自己顶多站在阶下，听差遣、回话，说完话就该退下。此刻竟与主子并排坐於同亭一石桌之畔，实是僭越。
她心中有疑，终於忍不住，低声开口：
「夫人若不嫌弃，奴婢们还是站着吧……这等坐法，实在不像话。」
杜嬷嬷在旁也轻声接道，语气中多了一分正sE：
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