芊芊开门见山道：“舅舅，退兵吧。”
祝拂雪半晌没有应声。
他身侧的将军忍不住道：“王女有所不知。”
对方声音有些发抖：“大魏皇帝的军队已经包围了太和城，不能退，不能退啊！否则南照危矣，将亡国啊！”
什么？！
耳边突然想起那句——“我的军队不会轻易撤退。”
芊芊身子一晃，事情远比她想象的严重得多。甚至到了糟糕透顶的地步。
简而言之，谢不归和舅舅，他们互相扼住了对方的咽喉，正在此僵持着，谁也不肯先退一步。
若要说劣势，反倒是舅舅这边的情况更加危急，毕竟他们的粮草供应，无论如何也比不上桂城内部的储备，早晚会消耗殆尽。
但若是退兵，谁知道谢不归的军队会不会立刻攻入太和城，杀了阿母，夺取南照？
没有人敢拍着胸脯保证，大魏皇帝并无那吞并他国的野心，放弃如此绝佳的机会。
“舅舅即刻派一支军队，送你离开，”祝拂雪拍了拍芊芊的肩，哑声说，“从今往后，忘记南照的一切吧，做一个平凡的普通人。”
芊芊看到他鬓发间斑驳银白，眼角也生了一些皱纹，想起舅舅是最爱惜自己仪表的，素来以风流倜傥自居，不过两年不见，他就苍老了这许多。
“舅舅，再让我试最后一次吧。”芊芊轻声说，“让我回到桂城，最后劝他一劝。”
“若是劝不成呢？”祝拂雪眼露哀色，“舅舅不想让你沦为这场战争的棋子。囡囡，你明明有的选。”
“舅舅怎么选，”芊芊朝他明媚一笑，“芊芊就怎么选。”
芊芊走后，祝拂雪一人坐在孤灯前，桌上放着他心爱的佩剑。
他回想起那些年，他是如何贪图自由，放弃了家族的责任，离开故乡，踏上了游历四方的旅途。
那个孩子，那个总是跟在他和夏侯祯身后，拿着一把小木剑，渴望成为像他一样的江湖剑客的孩子。
却死得那样凄惨。
“是我害了他们。”
祝拂雪一声长叹，眼底流露出无尽的悔恨。
如果南照灭亡，他将选择殉国，用这把剑来结束自己的痛苦，向那些因他而失去生命的人赎罪。
祝拂雪握住佩剑，指节在剑身轻轻一弹，发出清脆的“叮”的一声响。
这把剑曾是他最亲密的伴侣，如今却即将成为抹向脖子的凶器。
他抬头，望着帐外永不停歇的风雪。
过去无法改变，但至少，他可以在此间得到一丝救赎。