不料年长的丫鬟却故作神秘地摇了摇头，小声道：“倒也未必是因为愧疚。你知道咱家三公子本来也是要去军器署的吧？那地儿虽然之前是咱老爷的地盘儿，但也不是刚登科的三公子想进去便能进去的。” 年长的丫鬟道：“听说是三公子拿着什么东西的图纸呈去上面啊，换来的！而那图纸，是从咱少夫人那儿拿到的！这事儿大公子也知道呢！所以这一家子，才不值得人同情呢，我劝你呀，早早攒了银子赎身回家算了，别待在……” 两个丫鬟被突然的脚步声吓到齐齐抬头，而后一惊，面色慌张地低着脑袋不敢说话了。 只是方才还捧在掌心的小雪人，此刻已静静地躺在绣鞋边，碎了一地。 次日，正月初一。 一早红蕊便匆匆去了针线房里，将还在睡梦中的忍冬唤了起来，简单梳洗一番后领到了清涘院的书房里，轻轻敲门，“小姐。” 推门进去，便瞧见自家小姐于书案前把玩着一个眼熟的小弩摆件儿，羽睫微垂，不知在想些什么，眼下泛着丝淡淡的青黑。 忍冬点头。 “婢，婢子在。” “……少夫人是指什么？” 忍冬道：“以前每回公子从姜府回来后瞧着都挺开心的，没什么特别的啊。” 忍冬顿了顿，目光似是在回忆，语气听起来有些不确定，“好像每每生辰的那日会格外开心些，不过那应该是因为收到了少夫人您的礼物吧？” 最开始裴瑾只知她喜欢摆弄弓弩，其余一概不知。 不过她谨记父亲不能将图纸外泄的教诲，所以每每都拒了。后来实在是被裴瑾央得烦了，也生气了，好长一段时间没搭理人。 可她到底惦念着父亲的话，心存顾虑，便只在裴瑾生辰时做了小摆件儿予他，不曾真正亲手制过，直到成婚前夕，才将书房里束之高阁的那把弩赠之，继而引来了接下来的种种灾祸。 姜姒以眼神询问。 旁边站着的红蕊眼皮一跳，这不就跟昨晚她们二人去找写墨时知道的消息一样么？ 譬如每回三公子打发所有人出书房前，都会唤人准备一沓蚕棉纸，然后每回当写墨再进书房时，蚕棉纸不见了，空气中却有燃烧过后的火舌气味。 “知道了，下去罢。”姜姒轻声道。 门被小心翼翼地带上。 姜姒摆弄着小弩的指尖顿了顿，道：“你都说是流言了。” “小姐的意思是……有人故意放出这些话？可对他们有什么好处呢？挑拨离间？” 屋内响起红蕊恍然大悟的感叹声。 只是，流言往往真假互掺才能哄得人信服。 真有几分？假又占了几分？ ——— 红蕊一早起来准备去伺候自家小姐梳洗时，推开门却发现姜姒已起身穿戴好了衣裳坐在床榻边，容颜看起来有些憔悴，似是半宿没睡。 红蕊自是不解这还没出正月呢怎么就要出城了？ 之后，她便见着周斌从清涘院出来后边叹气边心虚的模样，而自家小姐却神色复杂，既像是松了口气，又像是有点生气的样子，吩咐她夜里切记锁好门，不要让心怀不轨之人有可乘之机。 红蕊虽不明白但还是应下了，当天夜里就把清涘院的门锁得死紧，还从外边儿牵回来一条小白狗，在院门边安了个窝儿。 连夜赶回的某个“心怀不轨”之人与某只睁着黄豆眼傻兮兮的狗面面相觑。 清涘院里，原本夜间会留的一盏灯笼，此时也并未瞧见, 唯余一只小白狗顶着双乌黑发亮的圆溜溜眼睛好奇地盯着来人。 门边窝里趴着的小白狗抖了抖尾巴踩着爪子站起来, 清澈而蠢萌的眼睛盯着突然从天而降的陌生青年, 吐了吐舌头哈气, 似是张嘴就要汪出声。 “嘘——” 小白狗的鼻子向上嗅了嗅。 而屋内，这几日姜姒本就因这些 今夜也是同样。 “是红蕊吗？”姜姒的声音犹带困倦。 红蕊身量可没有门外之人那么高，身形也不像, 那来人便只有那个总爱戏弄她的…… 却不想只片刻工夫, 门外本欲离去的人影似是听见了她的轻唤，推门未果，竟从一旁半掩的窗飞身而入，轻轻落地。 不急不缓的脚步声响起，而后在她背后处停下。 裴珏侧身坐在床沿边，垂眸望着明显是生气了躲着不肯见他的姜姒，唇角泛出一丝苦笑，刚开口唤出一个表字，便被突然坐起身的少女兜头扔了一床被子蒙住脑袋强行打断。 因这突如其来的举动，脑袋被被子盖得严严实实的裴珏怔了怔，迟疑了片刻。 而姜姒原本听见青年开口唤她，心头一时新仇旧恨猛地蹿起，冲动之下将人砸了个正着，却没料到人竟就这么耍无赖似的躺了下来，于是更恼，随手拿起软枕又用力丢了过去。 姜姒一惊，以为自己将人砸出了个好歹，伸向另一个软枕的手指顿了顿，犹豫了下，指尖掉了个方向想将被子掀开，不料却被青年突然伸出的一双结实臂膀轻轻掼入怀里。 听到这句抱歉，她挣扎的动作渐渐停了下来，隔着一层厚厚的被子埋在青年的胸膛上，侧耳听着身下传来的一声声沉稳有力的心跳，闷声问：“道什么歉？” “还有呢？” “……骗了你，抱歉。” 察觉到青年似是想掀开被子，她眼疾手快地挣脱出一只手将其按了下去，语气不善道：“我还没问完呢。”