残败的旌旗下冲出一个小孩儿，年岁不大，四五岁的模样。
慌忙奔逃中，他跌倒在顾屿桐的脚边。
不多时，一个妇女冲出来抱住她的孩子，哀戚地跪了下来：“大人行行好，小孩子不懂事，您要抓就抓我，放过我的孩子吧！”
顾屿桐下马，将妇人扶起：“起来说话。”
“你们不是北疆……”妇人泪眼模糊，看着身后的东凌旗帜，又仔细打量了番顾屿桐身上黑金色龙袍后，这才抓着他的袖子噗通一声跪下，泣不成声，“陛下，陛下——您可算回来了！”
萧域明看了眼那位妇人搭在顾屿桐小臂上的手，面色不悦地走过去，将人扶起、拉开：“有话好好说。”
“事情是这样的。”妇人擦干眼泪，“前不久，皇城内不知为何涌出了一大批北疆人，他们烧杀抢掠，无恶不作，仅仅三天便攻入宫中，国师不作为，陛下也不见踪影，苦的只有我们百姓……”
“北疆人现下就在宫中？”
妇人抱着孩子，点头：“是。”
顾屿桐和萧域明两两对视一眼，随后不再停留，翻身上马，直奔皇宫。
萧域明眉骨低压，警惕十足：“北疆人不足为惧，只是要小心李无涯。他炸桥未成，势必会在其他地方使手腕。”
顾屿桐：“你带人从正门走，我走侧门。兵分两路。”
萧域明作战经验丰富，很果断地拒绝了他的提议：“不行，这次一起。”
原本以为的血战并未如期来临。
军队行至宫门外，却发现偌大的宫门无人把守，安静得有些异常。
“怎么回事？”
萧域明眯眼：“跟紧我，不要离队。”
大部队继续向前行进，途径御花园时，忽然扑面而来一股异香。
“是北疆的蛊香。”萧域明还没来得及提醒众人，便看见身后已经倒下了一大片。
顾屿桐掩着口鼻，大声喝道：“小心——”
萧域明转身去看，空中密密麻麻全是羽箭，正朝着这边飞来！
他吼道：“原路返回！”
金属的箭头和铜铁的盾牌相撞，发出尖锐刺耳的声音。在蛊香和羽箭的侵袭下，原本齐整的队伍变得零零散散，失去秩序。
马匹纷纷受惊，开始仓皇逃窜。
萧域明驭马跟在顾屿桐身后，空气中的蛊香逐渐浓烈起来，顾屿桐稍不留神，从马背上跌落下来。
萧域明刚想上前施救，身后簌簌然射来一只淬毒的羽箭，生生穿透了他的左肩，贯穿而出！
视线开始变得模糊，他依稀看见一群人将顾屿桐从地上捞起带走。
“……艹。”
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