夜空无云，群星清晰，亮点分明。风口收紧，夜寒乾，北澜口的盐味淡了一层。屋里灯芯短，火不跳。张雅筑把观星仪安在窗脚，铜脚稳住；她以拇指与食指拨小环，指背在铜面轻敲一记，声音很短，指针止在二更位。
她把布包推到案边，cH0U出家簿与两枚签袋。蓝签那页边角压得平，背面先前押记「至入冬」。她把蓝签翻面，指腹在纸背抹顺，抬眼看清渊，声音平：「今夜用到完。」又把另一袋cH0U出，里头是夜签，尾端尚余一戳未用。她把水杯推过去，杯底在木面上轻轻衔住一线：「先把水喝了，再说话。」等他咽下，她把杯子收回一寸，免得袖角扫翻；收好观星仪，扣紧盒扣，只补一句：「二更偏缓，守两遍。」
清渊把短木尺横压簿页，尺角抵住纸角。呼x1先放回脊中，命门到涌泉收成细线，肩胛靠回肋，不送力。雅筑把蓝签与夜签收入袖袋，袖口系紧一指宽的松度。清渊起身，将短木尺收入右袖，随她出门。
静室外间石地乾，灯光弱。守门的执事翻值守簿，寻到他们名下旧记，先接过蓝签，在背面压下「尾」的小戳，又以「已终」细印在角上一落，语气照常：「蓝签优先序用尽。」随後接过夜签，在木架上压下最後一枚戳；戳面离桌一指厚，落下时闷响一声。他把戳收回布套，指节点了点边上的沙漏：「外间只感不引，逾时作废。」
雅筑以掌心把值守簿边按平，目光淡淡扫过蓝签角上的「尾」字，压低而稳地对清渊道：「你身子差不多回来了。今夜在外间试一次望气，看清气怎麽走，往後用得着——只守，不引。」她抬下巴，示意位置。
清渊从袖里取出短木尺，横搁右膝；右拇指扣住尺身缺口，左掌平放在左膝，掌心朝天。盘膝坐定，调平髓息，身感提起半分，先把心口那一线躁意压住。
熟悉的凉意包住全身，不追那GU凉cHa0，只任它沿着脊线慢过去；脐下三分处浮出一点，像线帖的收锋，尚差半厘。不恼，x1时不送力，呼时极轻，让肩胛贴回。
他不改姿势，只把目光落在鼻端前一寸的空里。那一寸像被洗净，石地上的细纹一条条浮上来——静室的收静阵，在石面刻了一张水路图。墙脚与地心之间有细槽相连，每隔一尺一个小节点。灵气像薄水沿槽缓行，遇节点微微打个小漩，再分开走；一GU顺着地缝贴膝上来，一GU贴着脊梁若有若无的「木纹」上行，过夹脊时亮一分，过肩胛时暗一分。脐下三分处正对一枚扣点，那里空半厘，像水闸还没合。临更头上x口那点急微起，他以拇指扣住尺身缺口按住，不作声。薄水不被牵动，自个儿对上扣点，轻轻一合，像cHa0回槽，声都没有。
极小的停里，丹田那圈微热自己圆了，像缆结最後一扣被按紧——不推不拽，一圈小周天闭合，抱持刚好一搂，不盈不漏。
张雅筑先一步察觉——袖内那点细寒被一缕极轻的暖擦过，像线端被收住的瞬间。她没有出声，只以拇指指背在掌心极轻地点一下，眼尾的紧意松了半分，袖袋口也放松半指，像把心里那根弦放回正常松紧。她看他未追第二圈，才把视线移到沙漏上，静静等完。
清渊掌心覆在下腹，停两息，确定那盏小灯不外泄，再松开。执事走过一回，脚步轻，没有停。他坐满沙漏。执事取回夜签，在戳面旁画一小点，记这一戳已用。雅筑接回已终的蓝签与用尽的夜签，没有多说，只替他抹平肩上的衣角，那一下带着按住的喜sE。两人起身走出，室外的气更乾，夜风把灯火从帘角剥开一线又合上。
内容未完，下一页继续阅读</div>
</div>次晨，窗纸绷紧，院里的水缸上面平得像一块玻璃。清渊醒来，四肢像被水泡过，起身时膝窝一软。他不逞强，夹了簿册与短木尺，步子小，往药舖去。
季老门槛边挂着一串晒乾的草，影子切在门板上。铃子轻响。柜台後，秤杆挑起又落，发出一声乾净的「叮」。季老封药包，手指在秤尾抹一把，指腹的粉沾到秤盘边。他不抬眼，把一张薄纸推过来，指节敲一下桌沿：「坐。」清渊把簿子放在角桌，短木尺横压住。季老伸手理平簿边，秤杆再轻响，如定口气：「一日不谈进度。」
他0出一小瓷瓶，瓶身贴细签，往清渊掌心一放，瓶底在木面上碰出一声短响：「热覆命门，熨涌泉。」目光自肩到颈再落脚背，「站也不要久站。」说完，用小勺刮了点药粉丢进一盅清汤，汤sE淡。
走出药舖，他把薄纸折两折，塞进簿内封页和尺身之间，免得滑落。回到家，雅筑把碗推过来，他先喝水，喉结上下移一次。她不问夜里怎样，只把家簿翻到今日，页侧空着「休一」，用指节在栏边点一下，不落笔——先把这一日真的歇出来，再戳。
清渊把簿册展开，在内侧贴着的一截薄纸上，用极淡的墨记一行：「夜间｜入三层」。笔尾铁箍缺口朝外，他以指肚准，让腕不外旋。写完，把短木尺轻横回页角，压住这行字的尾端，像把一条线封住，防它往外走。
午前，风箱坊那边的声音变了。先是槌声急，像连续的点；不多时，炉息稳下来，槌声由急入沉，像有人把节拍放回x口。清渊在坊外停一下，没有进门。门内热浪往外扑，带一点焦盐味。他隔着门帘见兄长背影，肩线更平，颈侧的筋贴着；火口开合时，清衡的呼与收像被炉火牵住，长了一寸。他收槌不夸示，只用布巾覆住柄，手背在布上按一下，像把一件事收妥。
清衡把布巾搭回架上，转身看见他，没问话，只以下巴点了点边上的水缸：「喝。」他先抄起一瓢，抿一口，不多说。清渊接过另一瓢，虎口旧裂痕的痂sE已退，只留一条细白。两人喝得慢，水面都没晃。
布巾再覆槌柄一次，声息很轻。清衡只道一字：「收。」视线在弟弟肩上停一息，见他站得稳，才转回火口关风箱。
午後，yAn光斜过观海庭墙头。大门外白粉线换了新动线，木架上cHa着几支带红头的信叉。雅筑换手提布包，右手拿家簿，拇指扣在封角。清渊夹着簿与短木尺，步子不快。
门卫翻簿，木戳沾一次印泥，指尖擦掉多余的红；他从架上cH0U下一封漆封的信，封面写「见习邀约」，红蜡挤压观海庭小印，边角一圈细齿。门卫把信在掌上拍两下，递过来：「据前次补测存档、临徵记名，庭上有一份见习邀约，请回家议定。」他把戳章扣回布套，眼神不抬高也不低，像说每日都说的事。
内容未完，下一页继续阅读</div>
</div>雅筑接过，不拆。她以指腹在封蜡边缘掐一下，确定未动，转手塞入布包最内层，压在家簿下。清渊低声：「要问问看父亲吗？」
「等晚上人齐再议。」她把布包口按平，语气平稳，「你父亲在领走前留了一封信，待会儿一并说。只是没想到观海庭这麽关注你，休养将近就来信。」她说完，指背在封蜡边轻轻点一下，便起身。
回程时，风从北澜口灌过来，盐味薄。街边晒着的网片发白，绳结一个一个收得紧。两人不急着说话。到家，雅筑把布包放案上，信仍不拆。她把家簿搁回案角，「休一」仍留白，先去灶间把水热上来。清渊把簿与短木尺放平，等水声起，再去厨下。屋内光线挪到桌面，封蜡的红像被yAn光烤得暖了一分。
薄暮把院墙染淡，堂前的风减了一分尖。案上杯里的水还温，杯壁薄白。张雅筑把碗筷收得整，家簿压在角上，短木尺横作镇，尺角与纸角对齐。
巷口先响一声轻哨，吴浪跨进门，袖口还沾着一点缆油。他把背後布包放下，从里面捧出一支笔——木柄细长，笔头罩着小木套，取下时露出一束灵畜羊毫。他把木套又按回去，避免毫端受cHa0，笑而压声：「生辰，木管我爹车的，羊毫我自己换的。」说完，把笔沿尺边对直，食指在管上轻弹一下，试它是否松动。
苏温在门槛边把鞋底在石缝上蹭乾，袖中取出一小瓶墨、一盒凉膏，又从纸封里cH0U出一穗灵稻穗。墨瓶塞紧，他把瓶底在桌边轻点一记，推到笔旁；凉膏放到碗边，指腹轻按盖沿：「墨是低品的，够写；膏薄敷。」说到稻穗，他把纸封合回，以线系好：「这个……当个顺手的吉物，别折到了。」
潘若川最後到，衣摆收得挺。他把一叠符用灵纸角对齐，四边抹平，搁在簿边：「这叠厚一点，出手不扯。」他把话咽了一截，补一句，「挑了最稳的那家。」眼神落回纸面，指尖再把角压了一下。