九月初，北澜入海口的风里已有一丝乾冷。观海庭学堂院墙贴着盐痕，旗竿上h旗半展，黑旗紧收在竿节，像一枚尚未放出的讯号。晨光斜斜洒下，石坪间落着薄沙，砖缝里的白粉线依稀还在，前一轮课检留下的痕迹未褪。
钟声一响，众人立定。先生走上石阶，手里拿着一支木尺，声音不疾不徐，在院中回荡。
「秋课检核，四项：髓息、踏沙、守渡桩、字功。」他抬眼扫过少年们，「凡身之限不在快，而在稳。规矩点明，谁若冒尖抢进，骨尺、沙痕、缆结、字帖，都会照出来。」
他将木尺在案边轻轻一敲，补上细则：
「髓息——六十息起，连三日，才算入格。
九十息，连三日，骨尺显圆，是为髓满。
踏沙——六十步，步痕均匀，守一寸快。
守渡桩——主、副、压点，乱扣能解，不接不拒。
字功——三划必稳，上三下四，中枢两护，回锋收线。」
他阖上簿册，声音收紧：
「按序。先静室测髓息，後沙坪踏沙，午後再守渡桩，最後字堂检。」
少年们依次散入在学堂东侧静室，墙边石座一列排开，骨息尺按次序摆好。
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</div>清渊走到座上，背脊直直撑起，呼x1却沉下去。骨息尺的铜舌搭上脉口，他默默收息，心里数到三，才放任那线路自命门缓缓下探，沉到涌泉，再折返脊中。
铜舌颤了两下，数目定在六十八。
先生俯身看了一眼，在簿上落笔：「六十八，连三日。」又淡声补了一句：「进度平平，但胜在扎实。」
清渊低下眼，指尖在袖下轻轻一扣，像替自己记下节拍。
随後是吴浪。那副厚实的手臂搭上骨息尺时，铜舌先抖动，却很快定住。数目b清渊高了一截。先生不置评，只把尺收回木匣。
——吴浪已先行踏近「髓满」的边上。
最後是苏温。他的呼x1细匀，却略嫌薄弱，骨息尺上的数目稳在六十初头，没有冒尖。先生落笔时，也只留下「匀，尚薄」四字。
静室里只剩笔尖划过纸面的声音，短促却清晰，压过众人心跳。
退cHa0後的港口南侧沙坪，被港务司监事划平，像一张等候笔划的纸。金风带着盐意，吹得人睁不开眼。
丙组三人——清渊、吴浪、苏温——并排走上场。
「一寸快，守在呼气里。」清渊默念罗二的口诀，脚尖刚落，脚心已收。他的步痕均匀，不深不浅，像有人替他拉过线。
吴浪步伐厚重，每一步都沉实压下。苏温则细心谨慎，步线略嫌细碎，偶有断续。
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</div>先生远远看着，没有立刻喝止，只在簿页添了几笔。
六十步走完，三人停下，沙痕留在场上，像一张不会说谎的记录。深浅与断续全显出来，不容遮掩。
午後，检核换到外港缆棚。港口的风b内院更急，盐气压在嗓子里。cHa0势特意挑在偏急时，副缆预先乱扣，缠得Si。
丙组分派上阵：清渊执副缆，吴浪镇主缆，苏温在旁压点。
cHa0声拍来，副缆瞬间被拉紧。那GU力道沿着手臂直冲上来，像要扯裂虎口。清渊手背泛红，却不急着y撑，喉头一紧，脚步前送半寸，让力道顺着浪cHa0泄过。