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</div>母亲的眉梢松了一点，目光却还带着疲sE。她把药方摊开：「这三日你帮我煎药。上院班的课紧，午前药汤用完就放学，别绕到岸边去逞能。」
「记得。」清渊答，心里另有一笔账：风稳时，岸边守缆还是得去，那是家计，也是他练「能守」的所在。
火点着了，小灶噗噗地响。他把药壶搁稳，看着火势一线往上爬。炉心的红像一口被按住的心，呼x1一伸一缩。他坐在矮凳上，背靠墙，顺着火的节拍把自己的息也拉长：先落脐下，去掉x口那一点浮；再照先生教的，轻轻把意念贴在命门，别让腰凉；最後是足心涌泉，让热往下走，脚趾头一根根地暖起来。这是他今日在课堂上重复过的「三守」，不碰任何诀，只在凡身里寻一个稳字。
他忽然明白父亲为什麽把那几句写在一起──烘炉法教的是「看火不b、守炉得中」；cHa0汐锻T诀像大cHa0灌身，要一口口把力封进骨筋。两条路可以同走，但一定要讲次序：先顺气，再强身。而他与大哥不同，骨相不许他去背太重的桩、把身T往极处b。他能做的，是把「顺」的理吃乾净──借大纲，不修其诀──让那口看不见的火稳在炉中。
第一盅药起了小眼，盖子噗地一跳。他掀开，热气一GU冒上来，母亲立刻端碗，照父亲说的「先暖後补」慢慢喝下去。她的指尖被蒸得发红，呼一口气，靠在椅背上：「你爹说明年入冬才回。一年不短。你把这一年过扎实，他回来就放心。」
「好。」清渊把药碗洗净，倒扣在竹架上。屋外传来远远的一声号角，应该是港务司换更。他推开小窗一条缝，河面黑得像一片静铁，观海庭的灯在雾里含着光，像夜里留的一点心。
过了不久，门口传来两声轻咳。清渊起身，去拉门。大哥李清衡趿着cHa0泥进来，衣襟上落着细盐花，指节有几处裂口绑了布条。这一日他被观海庭外埠临时叫去「搬桩护岸」，直到夜里才回。
「晚了。」母亲放下碗，语气又心疼又埋怨，「手怎麽成这样？」
清衡把手背藏了藏，没说苦，只看了桌上的油布小箧与那卷薄册，喉结动了一下。清渊把父亲的信递过去，他站在灯下看完，目光在「今年不回」四字上停住片刻，眉心紧了一紧，终於只是点头。
母亲将薄册推近：「你爹说给你的。他还叮嘱——先顺气，後强身；你弟骨相不宜重走练T，你带着记则是。」
清衡了书脊，声音低而稳：「记得。」他转头对清渊道，「你别动这册的诀。有兴就把大纲看熟，三守我会cH0U空同你过一遍-借理，不b火。岸口那边，这阵子我去，你少近险口。」
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</div>清渊「嗯」了一声，忍不住看他指间的裂口：「港务司还召你？」
「还要。」清衡把薄册收好，抬眼看母亲，「娘，灵石那三块，按爹说的分。我的用度自撑，别动弟的引气一块。」
母亲「唉」了一声，既安也酸。她又叮咛他手上别沾水，先坐火边暖一暖。
清衡在炉旁坐下，手心朝火。火光把他侧脸的棱角映得清晰，眼神却很静。他忽然地说：「炉里火稳，cHa0就不抢。先顺气，什麽都好说。」这话像是说给自己，更像说给弟弟听。清衡合上薄册，道：待娘手头转圆些，我去观海庭坊里敲敲铁——先把炉火看稳。」
第二盅药的火候到了。清渊起身添柴，把火压回一个安稳的红。药壶在炉面上轻轻振动，像远处的cHa0在黑里一落一起。他闭上眼，让呼x1与炉心同步，默背先生今日讲过的句子：「髓满可引；守得住，气自来。」又在心里补了一句自己的话——守得住，心也自来。
不知过了多久，屋外有脚步从巷子头走过，带着水气与冷。母亲喝完第二盅，说了声「好些」，就去收拾床铺。清衡把手背的布条重新系紧，将薄册夹在臂下，低声道：「我再看一刻，就歇。」清渊把灶火再添一撮，留一星红在里头，关了炉门。他照旧做了三遍「三守」，才把背从墙上离开，觉得脊里那条线不再发紧。
床榻很薄，脚边的棉被摺得整整齐齐。他躺下时，火的余温还贴在墙上，像一只看不见的手按着他的背。眼皮落下去之前，他最後看了一眼桌上的簿册，心里列起明日的排程：早起抄口诀，辰初进学堂；两个时辰的理讲与导息；巳初桩功与踏沙步；巳正药汤房轮值——用完就放学；若风口稳，下午急工；如此日复一日，一年也能撑过去。
他在黑暗里默念：「炉要稳，cHa0要顺，心要守。」像把缆绳一扣一扣系紧，直到每一处都不会在夜里松开。窗外北风翻过水面，带起一阵细浪，很快又放平。清渊的呼x1也跟着平了，与炉心同拍──紧一紧，松一松。睡意像从炉膛底部慢慢往上升，他带着那GU温度沉了下去。
夜晚更深，观海庭远处的更鼓敲了两下，短暂的回声落在屋檐下，像为这一话做了个收尾。清渊在梦里也还记得父亲信里的字，像火上的红点，隔着一层纸仍看得见：明年入冬。而在那之前──上院班一年，专心炼髓。他在梦里点头，像对谁立了誓，又像只是对自己说：先顺气，再强身。清衡在隔壁榻上翻身，压低了咳声，火光在墙上收成一枚稳定的红sE。如此，炉与cHa0都安了。
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